Alluminio vs. Rame: il grande dibattito sulla batteria di condensazione

NAPERVILLE, IL — Bob Forty sa tutto sulle batterie di condensazione. Infatti sa molto di tutto ciò che riguarda il mondo del riscaldamento e del condizionamento. In qualità di presidente della Energy Services Air Conditioning and Heating Co. qui a Naperville e autoproclamato studente da 30 anni del settore HVAC, Forty ha visto molte tendenze andare e venire.

Una delle tendenze di cui non è affatto soddisfatto sono le batterie di condensazione realizzate in alluminio (tubo in alluminio/aletta in alluminio). Egli osserva che i tubi di rame con alette di alluminio, che sono la scelta abituale per le batterie di condensazione, sono superiori all'alluminio a causa della resistenza superiore del rame, dell'affidabilità, della facilità di manutenzione e delle eccellenti caratteristiche di trasferimento del calore.

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Con grande sgomento di Forty, alcuni produttori continuano a utilizzare l'alluminio per le loro batterie di condensazione. Sottolinea che due dei maggiori problemi sono che le bobine di alluminio sono più difficili da mantenere e quasi impossibili da riparare sul campo, motivo per cui gli piacerebbe vedere batterie di condensazione in rame realizzate da ogni produttore.

La batteria di condensazione con tubi in alluminio e alette in alluminio è nata negli anni '70. All'epoca la General Electric operava nel settore HVAC e aveva costruito un sistema di climatizzazione che utilizzava una batteria di condensazione in alluminio. "GE era l'unica azienda che lo faceva. Tutti gli altri produttori utilizzavano tubi in rame con alette in alluminio fissate su di esso. La batteria evaporativa interna era sempre in rame con alette in alluminio", spiega Forty. Prima del 1980, probabilmente l'80% delle case non era non avere l'aria condizionata; l'attrezzatura era costosa e molti la consideravano un lusso che non potevano permettersi. Secondo Forty, intorno al 1980 nell'area di Chicago il mercato si è trasformato in un vivace mercato complementare di impianti di climatizzazione a causa di un enorme boom edilizio. Allora l'inflazione era dilagante e il valore delle case aumentava drasticamente.

Quando si è verificato il boom delle nuove costruzioni, sia i consumatori che i costruttori erano più interessati al costo iniziale delle apparecchiature di climatizzazione, piuttosto che alla qualità. Ecco perché l'alluminio era così attraente: costava meno del rame da produrre. Alcuni produttori ne hanno preso atto e hanno iniziato a produrre batterie di condensazione interamente in alluminio. Ciò ha ridotto il costo di un sistema di climatizzazione, rendendolo più appetibile per consumatori e costruttori.

C'era però una differenza tra la bobina GE e quella degli altri produttori. "Le nuove batterie in alluminio erano piuttosto economiche. GE aveva una vera batteria di condensazione in alluminio per carichi pesanti", afferma Forty. Successivamente GE abbandonò il settore HVAC, mentre altri produttori continuarono a produrre batterie di condensazione con tubi e alette in alluminio. Ed è lì che siamo oggi.

Forty afferma che uno dei maggiori problemi con l'alluminio è che possono verificarsi perdite nel punto in cui l'alluminio incontra il rame nell'unità di condensazione a causa dell'azione galvanica. "Quello che cominciò a succedere a metà degli anni '80 fu che l'unità di condensazione iniziò a perdere nel punto in cui si incontravano il tubo di rame e il tubo di alluminio. Perdeva e non era possibile ripararlo. Non era riparabile", afferma Forty.

Le perdite possono ancora rappresentare un problema, anche se i produttori hanno utilizzato apparecchiature migliorate in modo che l'ossigeno non raggiunga la batteria di condensazione causando l'azione galvanica.

"Se qualcuno fa un foro in un tubo di alluminio, non puoi ripararlo facilmente. Devi usare un raccordo speciale, devi tagliare la parte difettosa e inserire qualche tipo di raccordo in mezzo, e questo è molto di trafila. A causa del tempo impiegato nel processo, non viene eseguito molto spesso. Non l'abbiamo mai fatto. E se avviene entro cinque anni, riceverai comunque una nuova bobina dalla fabbrica. Se avviene dopo cinque anni, non "Non ha senso ripararlo perché di solito è così intasato e pieno di sporco che basta buttarlo via e ricominciare da capo. È usa e getta", dice Forty.

Mike Williams, un ingegnere applicativo presso LRC Coil, Santa Fe Springs, California, osserva che l'incapacità di riparare una batteria di condensazione con tubi di alluminio sul campo può essere un grosso problema. "Potrebbe esserci una perdita in una bobina con tubo di alluminio e l'appaltatore medio non può ripararla. Non hanno un impianto di saldatura e saldare l'alluminio, in particolare l'alluminio sottile, è complicato. Puoi colpire un tubo di rame con una torcia per brasatura e puoi aggiustarlo."