La lavorazione del metallo "The Bean" nel nuovo millennio

La visione di Anish Kapoor per la scultura Cloud Gate nel Millennium Park di Chicago era che assomigliasse al mercurio liquido, riflettendo perfettamente la città circostante. Raggiungere quella continuità è stato un lavoro d’amore.

"Quello che volevo fare al Millennium Park era creare qualcosa che coinvolgesse lo skyline di Chicago... in modo che si vedessero le nuvole fluttuare dentro, con quegli edifici molto alti riflessi nell'opera. E poi, dal momento che è in sotto forma di un cancello, il partecipante, lo spettatore, potrà entrare in questa camera molto profonda che, in un certo senso, fa al proprio riflesso la stessa cosa che l'esterno dell'opera fa al riflesso della città circostante ."– Artista britannico di fama mondiale Anish Kapoor, scultore Cloud Gate

Difficilmente si potrebbe indovinare, guardando la placida superficie della monumentale scultura in acciaio inossidabile, quanto metallo e coraggio ci siano sotto la sua superficie. Sigillate all'interno di Cloud Gate ci sono le storie, realizzate in oltre cinque anni, di oltre 100 produttori di metalli, tagliatori, saldatori, finitori, ingegneri, tecnici, metalmeccanici, montatori e manager.

Molti hanno fatto gli straordinari, hanno svolto lavori di officina nel cuore della notte, si sono accampati sul posto e hanno lavorato duramente a temperature di 110 gradi indossando tute complete Tyvek® e respiratori a mezza maschera. Alcuni lavoravano in posizioni che sfidavano la gravità, sospesi da imbracature mentre reggevano attrezzi e lavoravano su pendii scivolosi. Tutto è andato un po’ oltre (e ben oltre) affinché l’impossibile potesse essere reso possibile.

Materializzare il concetto di nuvole fluttuanti eteree dello scultore Anish Kapoor nella scultura in acciaio inossidabile da 110 tonnellate, lunga 66 piedi e alta 33 piedi è stato il compito della società produttrice Performance Structures Inc. (PSI), Oakland, California, e MTH, Villa Park, Illinois. Nel suo 120esimo anno, MTH è uno dei più antichi appaltatori di progettazione strutturale architettonica in metallo e vetro nell'area di Chicago.

Il raggiungimento dei requisiti del progetto metterebbe a repentaglio l'esecuzione artistica, l'ingegnosità, il know-how meccanico e l'esperienza di fabbricazione delle due società. Hanno personalizzato e persino creato l'attrezzatura per il progetto.

Alcune delle sfide del progetto derivavano dalla sua forma stranamente curva - un omphalo, o ombelico rovesciato - altre dalla sua assoluta enormità. La costruzione della scultura in siti separati a migliaia di chilometri di distanza da due diverse società ha creato problemi di trasporto e stile di lavoro. Molti dei processi che dovevano essere eseguiti in loco erano già abbastanza difficili da realizzare in un ambiente di negozio, tanto meno sul campo. Gran parte delle difficoltà sono sorte semplicemente perché una struttura del genere non era mai stata creata prima; pertanto, non vi era alcun riferimento, nessun progetto, nessuna tabella di marcia.

Avendo un'esperienza approfondita nella creazione di strutture a guscio, inizialmente su navi e successivamente su altri progetti artistici, Ethan Silva di PSI era qualificato in modo univoco per il compito di fabbricazione di strutture a guscio. Anish Kapoor ha chiesto al laureato in fisica e arte di fornire un modello in piccola scala.

"Così ho realizzato un campione di 2 x 3 metri, un pezzo lucidato e curvato molto dolcemente, e lui ha detto: 'Oh, ce l'hai fatta, sei l'unico che l'ha fatto', perché stava cercando due anni per trovare qualcuno che lo faccia", ha detto Silva.

I piani originali prevedevano che PSI fabbricasse e costruisse completamente la scultura, dopodiché l'intero pezzo sarebbe stato spedito a sud sull'Oceano Pacifico, attraverso il Canale di Panama, a nord lungo l'Atlantico e lungo la St. Lawrence Seaway fino a un porto sul Lago Michigan. , dove un sistema di trasporto appositamente progettato lo trasporterebbe fino al Millennium Park, secondo il direttore esecutivo di Millennium Park Inc. Edward Uhlir. I vincoli di tempo e la praticità hanno costretto questi piani a cambiare. Quindi le piastre curve dovevano essere rinforzate per il trasporto e trasportate su camion a Chicago, dove MTH avrebbe assemblato la sottostruttura e la sovrastruttura e avrebbe unito le piastre alla sovrastruttura.

Alla fine, la scultura doveva assomigliare al mercurio liquido, che si dice fosse l'ispirazione dell'artista.

La finitura e la lucidatura delle saldature di Cloud Gate per ottenere un aspetto senza soluzione di continuità è stato uno degli aspetti più difficili delle attività di montaggio e assemblaggio in loco. Il processo in 12 fasi si è concluso con un fard illuminante paragonato allo smalto del gioielliere.