Operare sopra un fuoco

DI BILL GUSTIN

I vigili del fuoco che operano sopra un incendio devono affrontare due rischi: rimanere intrappolati in un percorso di flusso e crollare il pavimento. Operare sopra un incendio è sempre pericoloso, ma il rischio è significativamente maggiore quando i vigili del fuoco non sono a conoscenza della presenza di un incendio sotto di loro. Esaminerò come le differenze di elevazione, gli spazi nascosti, i rivestimenti dei pavimenti, i servizi pubblici e gli incendi che iniziano all'esterno di un edificio possono mascherare la vera posizione e l'entità dell'incendio. Esaminerò anche come la ricerca sulle dinamiche degli incendi e lo studio degli incendi mortali in servizio (LODD) abbiano influenzato i cambiamenti nelle tattiche adottate dai vigili del fuoco per attaccare gli incendi sotto di loro.

Le abitazioni private e multiple costruite su una collina possono essere ingannevoli se viste solo frontalmente. Ad esempio, le case a schiera nella foto 1 sembrano essere a due piani, ma solo quando si osservano i lati e il retro è possibile osservare il "livello di uscita" o "livello della terrazza" inferiore (foto 2). I vigili del fuoco che entrano dalla porta principale potrebbero credere di operare al piano terra quando in realtà l'incendio è sotto di loro. Idealmente, quando si esegue un ingrandimento a 360° verrebbe scoperto un livello inferiore, ma ciò non è sempre possibile. Consideriamo le case costruite su un terreno accidentato in cui nemmeno una capra di montagna potrebbe raggiungere la parte posteriore.

(1)Foto dell'autore se non diversamente specificato.

(2)

Ogni incendio necessita di un'aspirazione e di uno scarico. Gli incendi prosperano quando hanno un'aspirazione bassa e uno scarico a un livello più alto. Se l'unica apertura in una struttura è la porta d'ingresso da cui entrano i vigili del fuoco, quella porta dovrà fungere sia da presa che da scarico, aspirando aria fresca attraverso il fondo della porta e sfogando fumo e gas dall'alto. I ricercatori del fuoco lo chiamano flusso “bidirezionale”.

Operazioni di ricerca al piano superiore

I vigili del fuoco possono scendere in un incendio sotto di loro se riescono a rimanere al di sotto del piano neutro, il confine tra l'aspirazione e lo scarico. Se, tuttavia, le finestre del piano inferiore falliscono, le condizioni peggioreranno rapidamente. L'incendio cambierà improvvisamente in un flusso unidirezionale, con l'aria che entra in basso attraverso le finestre rotte ed esce in alto attraverso la porta d'ingresso. Queste sono le condizioni ideali affinché un incendio si intensifichi rapidamente e crei condizioni mortali per i vigili del fuoco che si ritrovano improvvisamente nello scarico, intrappolati nel percorso del flusso dell'incendio. Il rischio per i vigili del fuoco che operano al di sopra del livello dell'incendio aumenta quando il vento colpisce la parte posteriore e i finestrini posteriori si rompono. Questo è stato lo scenario alla base di diversi LODD.1

Quando si sospetta che i piani inferiori siano osservabili solo dal retro della struttura, la compagnia che arriva per prima dovrebbe trasmettere un dimensionamento iniziale che renderà le compagnie che arriveranno successivamente consapevoli della possibilità di incendio sotto di loro. Ad esempio: "Motore 2 sulla scena, fumo che fuoriesce da una casa a due piani; storie sconosciute sul retro". Un punto di riferimento cruciale nel sistema di comando degli incidenti è una trasmissione che conferma il completamento del 360 e i suoi risultati: "360 completo; tre piani nella parte posteriore". Ma di uguale o maggiore importanza è la trasmissione che confermi che un 360 non è stato completato. Ciò avvisa le aziende entranti che stanno iniziando le operazioni con informazioni incomplete e devono sospettare che i piani siano al di sotto di loro.

Credo che i droni sul luogo dell’incendio saranno all’ordine del giorno; sono particolarmente utili quando il terreno o il lungomare impediscono la vista dei lati e del retro dell'edificio. Successivamente, esaminerò le configurazioni di carico e le tattiche che facilitano il posizionamento rapido di una manichetta su un ponte posteriore, sui portici e sugli ingressi esterni del seminterrato.

Consideriamo un'abitazione plurifamiliare con appartamenti duplex, con l'ingresso principale, una cucina e un soggiorno su un unico piano e camere da letto accessibili tramite una scala interna agli appartamenti. Consideriamo ora un condominio di cinque piani con appartamenti a un piano al primo piano. Nella foto 3, i corridoi esterni al secondo e al quinto piano conducono agli ingressi anteriori degli appartamenti duplex. Alle camere da letto dell'unità del secondo piano si accede salendo le scale interne fino al terzo piano; Le camere da letto dell'appartamento al quinto piano sono raggiungibili scendendo le scale fino al quarto piano. I vigili del fuoco che fanno avanzare una manichetta fino all'incendio di una camera da letto al quarto piano rimarranno intrappolati nel percorso del flusso se le finestre del quarto piano falliscono, proprio come se i vigili del fuoco stessero combattendo un incendio in un seminterrato senza uscita.