Gli Stati Uniti promuovono nuove tariffe su acciaio e alluminio basate sulle emissioni di carbonio

WASHINGTON, 7 dicembre (Reuters) - Funzionari statunitensi propongono di imporre tariffe su acciaio e alluminio in base alla quantità di carbonio emessa dalle industrie del paese produttore, nel tentativo di combattere il cambiamento climatico e i metalli "sporchi" prodotti in Cina e altrove, due persone familiarità con il piano ha detto mercoledì.

La proposta dell'ufficio del rappresentante commerciale degli Stati Uniti da negoziare con l'Unione Europea creerebbe un "club" globale di paesi orientati al mercato che cercano di ridurre le emissioni di carbonio. Il piano fisserebbe standard di “intensità delle emissioni” per la produzione di acciaio e alluminio specifici e prodotti, secondo un documento che descrive il piano visto da Reuters.

Secondo il documento, i paesi membri dell’”accordo globale” con emissioni superiori a questi standard pagherebbero tariffe più elevate quando esportano metalli verso paesi con emissioni inferiori. I paesi con emissioni di impianti siderurgici e di alluminio pari o inferiori a quelle del paese importatore non pagherebbero tariffe basate sul carbonio.

"Ci sarebbe un vantaggio nell'essere nel club, in quanto fornirebbe un livello più basso di tariffe sul carbonio, mentre i paesi fuori dal club pagherebbero tariffe più alte", ha detto una delle fonti, aggiungendo che la proposta mira a incentivare gli investimenti per ridurre emissioni.

"Tutto questo è molto concettuale e c'è molto lavoro da fare su questo. I dettagli saranno molto importanti."

I paesi al di fuori del club a basse emissioni sarebbero soggetti a tariffe più elevate quando esportano acciaio e alluminio verso i paesi membri.

La proposta, che è ora condivisa con l’industria e i funzionari dell’UE, è nata dalle discussioni tra Stati Uniti e UE sulla produzione di acciaio “verde” nell’ultimo anno, dopo che Washington ha sospeso le tariffe sull’acciaio e sull’alluminio prodotti nell’UE in cambio di un sistema di quote.

Le due parti hanno concordato di lavorare per ridurre le emissioni di carbonio nella produzione di acciaio e alluminio, affrontando al tempo stesso il problema di lunga data dell’eccesso di capacità nelle industrie, in gran parte concentrate in Cina.

Il proposto club dei metalli a basse emissioni escluderebbe la Cina e altre economie “non di mercato” dominate da imprese statali o dirette dallo stato, stabilendo criteri per vietare ai paesi membri di contribuire al problema dell’eccesso di capacità di acciaio e alluminio non sostenibile.

Un portavoce dell'USTR non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento sul piano.

I produttori di acciaio statunitensi affermano di avere i livelli di emissioni di carbonio più bassi al mondo, in parte perché il 70% dell’acciaio americano è prodotto da rottami di ferro in forni ad arco elettrico anziché dalla fusione del minerale di ferro in altiforni a carbone. I produttori di acciaio altrove, inclusa l’Europa, fanno più affidamento sul carbone, e il piano proposto sarebbe vantaggioso per i produttori statunitensi.

I colloqui USA-UE sull’acciaio a basso tenore di carbonio sono stati rivolti in gran parte alla Cina, che fa affidamento sul carbone per la maggior parte della sua produzione di acciaio e sul minerale di ferro a bassa qualità che contribuisce ad elevate emissioni di carbonio.

Se attuato, il piano fornirebbe nuovi motivi per escludere l’acciaio cinese dai mercati occidentali. La maggior parte delle tariffe statunitensi si basano attualmente su leggi antidumping per combattere i prezzi inferiori ai costi di produzione, leggi volte a combattere i sussidi governativi ingiusti o leggi volte a salvaguardare le industrie strategiche.

Ma gli ostacoli al piano sono significativi. L’UE ha proposto un adeguamento delle frontiere del carbonio e schemi di scambio del carbonio che sarebbero molto diversi da una tariffa più semplice proposta dagli Stati Uniti, quindi conciliare questi diversi sistemi potrebbe richiedere tempo.

E l’autorità legale dell’amministrazione Biden per l’introduzione di tariffe basate sul carbonio è tutt’altro che chiara. Il Congresso ha giurisdizione costituzionale sulle tariffe e su altre questioni fiscali e di spesa, e le fonti dicono che il piano richiederà quasi certamente una legislazione – una proposta estremamente difficile per Biden con i repubblicani che assumeranno il controllo della Camera dei Rappresentanti l’anno prossimo.

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