La Finlandia guarda al futuro dei piccoli reattori nucleari e parla con gli Stati Uniti

Di Pekka Vanttinen e Vlad Makszimov | EURACTIV.com

18-10-2022

Piccoli reattori nucleari in programma in Finlandia e Svezia. [Shutterstock/LukeOnTheRoad]

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Il gigante energetico Fortum sta aggiornando la sua strategia con un ritorno alle radici nordiche dopo il fiasco degli investimenti con la tedesca Uniper.

In linea con gli sviluppi altrove in Europa, accanto ai reattori convenzionali, la società finlandese di proprietà statale (51%) “esplorerà i prerequisiti” per i piccoli reattori modulari (SMR), una tecnologia in cui Washington è leader.

In uno studio di fattibilità della durata di due anni annunciato lunedì, la società ha affermato che esaminerà le condizioni commerciali, tecnologiche e sociali, politiche, legali e normative per un aumento del nucleare in Finlandia e Svezia.

Fortum emerge da un doloroso investimento in Uniper, nazionalizzata da Berlino il mese scorso, una mossa vista a Helsinki come una misura inevitabile e un sollievo nonostante le pesanti perdite.

L'annuncio, atteso da tempo, che lo Stato tedesco assumerà il pieno controllo della Uniper, affiliata dell'azienda energetica finlandese Fortum, è stato visto in Finlandia soprattutto come una misura inevitabile e un sollievo nonostante le pesanti perdite.

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Ora Fortum afferma che per ottenere tempi di costruzione competitivi e affrontare i costi, le iniziative future dovranno basarsi su partenariati tra società di generazione nucleare e teleriscaldamento, acquirenti industriali di energia e calore, servizi nucleari e società start-up.

Oltre ai reattori convenzionali, un'attenzione particolare sarà riservata ai piccoli reattori modulari (SMR), che secondo Laurent Leveugle, responsabile dei lavori a Fortum, "sono promettenti in termini di trasmissione dell'energia nucleare alle generazioni future".

Le soluzioni SMR più importanti già in fase di sviluppo sono quelle di Rolls-Royce, GE-Hitachi e Nuscale. In Finlandia, l'Università LUT e il Centro di ricerca tecnica hanno un progetto per un impianto con una potenza di 20-50 megawatt.

Ostacoli normativi

Tuttavia, la legislazione esistente e obsoleta con il relativo processo di concessione delle licenze potrebbe rivelarsi un ostacolo.

Commentando la questione e i piani di Fortum, il ministro degli Affari economici Mika Lintilä (al centro) ha affermato che è in preparazione la legislazione rivista che comprende i reattori più piccoli.

Attualmente, circa il 19% del fabbisogno energetico finlandese è soddisfatto da fonti nucleari e il 39% in Svezia.

I piccoli reattori europei e statunitensi

In Svezia, dove l’energia nucleare è stata tradizionalmente incontrata con resistenza, i nuovi reattori probabilmente otterranno un vantaggio dal nuovo governo sostenuto dall’estrema destra. La finlandese Fortum possiede parte degli impianti nucleari di Oskarshamn e Forsmark.

Nel frattempo, la Finlandia non è la sola a perseguire una maggiore energia nucleare. Senza reattori finora, l’Estonia sta procedendo rapidamente nei suoi piani SMR. In seguito all’invasione russa dell’Ucraina, anche la Repubblica Ceca e la Slovacchia hanno espresso interesse.

I paesi europei pro-nucleari stanno ora flirtando con la costruzione di piccoli reattori modulari, dominati dalla tecnologia statunitense, come grandi reattori nucleari, che costano miliardi, richiedono decenni per essere costruiti e non possono sostituire efficacemente le importazioni di energia russe.

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Molti di questi investimenti sono sostenuti da Washington, paese leader nella tecnologia SMR.

È in corso di negoziazione una cooperazione nucleare con gli Stati Uniti, ha rivelato Lintilä a Ilta-Sanomat.

Polonia e Romania stanno attualmente collaborando con aziende statunitensi nel tentativo di implementare gli SMR.

Tuttavia, il gigante nucleare europeo, la Francia, sta cercando di recuperare terreno. Il presidente francese Emmanuel Macron ha annunciato un investimento di 1 miliardo di euro in ricerca e sviluppo nell’ottobre 2021.

Secondo lui si tratta della "priorità numero uno dell'industria francese".

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