Recensione della coda rigida Merlin Malt 725 Steel SLX

La Merlin Malt 725 Steel SLX hardtail è definita "distruttore di trail center, scarificatore di single track e bici da avventura a tutto tondo", ma pensiamo che dovrebbe concentrarsi solo su quest'ultima, poiché fa un ottimo lavoro in questo.

*esaminiamo le biciclette al prezzo consigliato al dettaglio indicato, che in questo caso è di £ 2.299. Nel mondo reale, questa bici sarà sempre in vendita per £ 1.599. Il che vale la pena tenerne conto.

Il Merlin Malt esiste dall'inizio degli anni Novanta, in una sorta di forma. L'iterazione del 2023 è una 29er in acciaio con escursione della forcella di 120 mm. Le ruote da 29 pollici la portano nel secolo attuale, ma la geometria sembra aver perso il treno. Detto questo, non tutti vogliono o hanno bisogno di una bici lunga, bassa e allentata, quindi ho provato a testare questa bici per quello che credo si presti meglio: fare il giro sulle mulattiere a un ritmo lento.

Il telaio è costruito in Reynolds 725, che tende ad essere scelto per avere un po' più flessibilità rispetto alle leghe di acciaio leggermente più leggere, anche se sia nel peso che nella flessibilità le differenze probabilmente non saranno sufficienti per essere notate dal ciclista medio senza un controllo diretto confronto utilizzando gli stessi identici componenti. Potresti acquistare un telaio davvero costoso utilizzando i tubi d'acciaio più tolleranti, costruirlo con un set di ruote rigide, forcelle rigide e barre rigide, e sembrerebbe una corsa dura. I componenti richiedono molta attenzione per creare una hardtail confortevole, quindi non lasciarti ingannare nel pensare che l'acciaio "migliore" sia la risposta per avere una guida flessibile.

Le specifiche di questo modello Merlin Malt 725 SLX sono la build più economica della gamma. Il gruppo Shimano SLX a 12 velocità con cassetta Sunrace lo avvicina alle specifiche inferiori dei gruppi Shimano. I cerchi WTB STi30 sono cerchi in alluminio XC/trail che trovo robusti ma piuttosto pesanti e privi di carattere, quindi nessuna lamentela ma nemmeno un grande aumento della qualità di guida da parte loro.

I freni sono Magura MT Trail Sport che hanno una zona morta piuttosto grande nell'azione della leva prima che tu possa effettivamente sentirli entrare in azione, ma sono abbastanza potenti per questa bici. Mi piace molto la forma delle leve, sono abbastanza ergonomiche e hanno una vite di regolazione della portata.

Essere in grado di bloccare la forcella da 120 mm è un'ottima aggiunta a una hardtail con escursione corta, soprattutto una che si presta più al tour che al trail bashing. Dico che si presta maggiormente ai tour perché l'angolo di seduta di 71,5° abbinato all'angolo di sterzo di 67° ti mette più in posizione verticale rispetto alla maggior parte delle moderne mountain bike. Non è una bici giocosa e tollerante. È una bici che ti porterà da A a B.

Il contagocce RSP Plummet Stealth ha 125 mm di escursione, azionamento tramite cavo e una leva molto piccola e piuttosto poco ergonomica. Il pulsante è piuttosto piccolo e richiede una pressione piuttosto intenzionale, tuttavia il post stesso è davvero fluido e affidabile. Non c'è gioco rotazionale e sembra davvero un componente perfettamente funzionante, solo con una leva che non è adatta a me (che potrebbe essere cambiata abbastanza facilmente).

Allora, dove si colloca nel mercato il Merlin Malt 725 Steel SLX? La geometria della vecchia scuola la mette fuori gioco per gli appassionati di mountain bike che cercano una hardtail divertente e giocosa. Il costo lo elimina anche da qualsiasi elenco di bici invernali economiche. Bikepacker e tourer apprezzerebbero la corsa breve e soprattutto il blocco della forcella, e anche la geometria ripida si adatta a questo tipo di guida. I nuovi ciclisti che desiderano semplicemente spostarsi in bicicletta, magari provare qualche mulattiera o viaggiare fuoristrada con più comfort di una bici da ghiaia, ancora una volta troverebbero questa bici perfetta.

Se stai cercando una bici solida e durevole con cui percorrere un po' di chilometraggio con il comfort aggiuntivo di un po' di sospensione, la comodità di un reggisella e molto spazio sul telaio per i bagagli, non vedo motivo per non scegliere la Merlin Malt. La qualità costruttiva e le rifiniture sono eccellenti ed è una bici dall'aspetto intelligente.

Anche se non sembro particolarmente positivo riguardo al Malt, è perché non si adatta al mio stile di guida. Mi piace giocare, voglio andare veloce e voglio saltare in giro e saltare da tutto ciò che posso. La Merlin Malt è stata fantastica per andare e tornare dal lavoro sulla Pennine Bridleway, quindi è perfettamente capace, manca solo degli aspetti divertenti e giocosi che la maggior parte delle hardtail moderne potrebbe offrire.