Aperto a qualche sogno

Piccoli marchi, grandi marchi, nessun marchio: preferiresti un grande nome o costruiresti da zero il tuo telaio per la tua bici gravel perfetta?

A parte tutte le corse, le pedalate e le feste, una delle parti migliori di qualsiasi evento gravel deve essere la cornucopia di bici personalizzate e scelte giudiziose di componenti praticamente in ogni direzione.

Avremmo potuto letteralmente passare giorni interi a chiacchierare sulle specifiche personalizzate di quelle centinaia delle migliori bici gravel: il fine settimana era semplicemente troppo breve! Ad ogni modo, abbiamo raccolto nove dei nostri punti salienti particolari, che vanno dai telai in carbonio, titanio, alluminio e acciaio; modelli prodotti in serie e due costruiti a mano dai loro proprietari.

Ma prima di addentrarci in questo, un grande ringraziamento a Bikmo (la compagnia globale di assicurazioni per ciclismo, triathlon e viaggi) che ha fornito una struttura sicura per tutti i presenti all'evento.

Comodamente per noi, è anche servito come ovvio punto focale per restare in giro, incontrare i ciclisti e scattare qualche foto delle bici mentre venivano lasciate e ritirate.

Infine, se ti stai chiedendo quale degli eventi in stile enduro sulla ghiaia gallese sia il migliore – Grinduro o Gritfest – puoi leggere i nostri pensieri dopo aver corso entrambi quest'anno qui. Spoiler: sono entrambi davvero buoni.

Per dare il via alle cose, abbiamo il ciclocross in acciaio di Maria Higgins che è stato recentemente costretto a lavorare su ghiaia. A un primo sguardo, potresti pensare che ciò che è degno di nota sia l'alluminio anodizzato con colori accuratamente abbinati, ma questo è solo superficiale: c'è molto di più da fare qui.

Tornando alle origini, Maria ha costruito questo telaio per se stessa nel 2015, come parte di un corso della Bicycle Academy. La brasatura d'angolo che tiene insieme tutti i tubi è orgogliosamente in mostra, con solo un sottile rivestimento di fosfato che fornisce la necessaria impermeabilità alle intemperie.

Ora che ha sette anni, ci sono una serie di potenziali mal di testa di compatibilità che Maria ha dovuto evitare. Il primo sono i supporti per pinza posteriore IS: una volta onnipresenti, ora le pinze freno Shimano GRX sono disponibili solo con montaggio piatto e non sono intercompatibili. Nel sistema è stata invece inserita una pinza post-mount del braccio MTB di Shimano.

Altri punti sono il forcellino posteriore QR e gli spazi ingenerosi secondo gli standard odierni, che consentono solo 35 mm al posteriore. La forcella più moderna può ospitare fino a 40 mm, ma per non compromettere la manovrabilità, Maria l'ha mantenuta a 38 mm.

Infine, c'è l'enorme cassetta da 11–50 t, con un pignone più grande di ben otto denti più grande di quello per cui il mech GRX è effettivamente classificato. Anche con un Wolftooth Goat Link, ciò porta le cose solo fino a un massimo di 46 t. Per gestire quelle 50 t è stato necessario sostituire la gabbia del meccanismo posteriore, che ha fornito un'altra opportunità per la corrispondenza dei colori.

Successivamente, abbiamo il Canyon Grizl di Liam Yates, figlio del vincitore della tappa TdF Sean Yates e appassionato di ghiaia. Il mese prossimo parteciperà alla Silk Road Mountain Race in Kirghizistan, ma su una MTB hardtail Canyon Exceed per avere maggiore spazio per gli pneumatici. È interessante notare che, non per i vantaggi delle sospensioni, sostituirà una forcella rigida in carbonio.

Ma torniamo alla Grizl: ha un aspetto particolarmente minaccioso con quei grossi pneumatici Hutchinson Python. Sebbene la distanza del Grizl sia nominalmente "solo" 700c x 50 mm (2 pollici), Liam è riuscito a spremere 57 mm nella parte anteriore e 53 mm nella parte posteriore (2,25 pollici / 2,1 pollici).

Ha ammesso che forse non è la configurazione migliore per il fango invernale molto appiccicoso, ma anche con la pioggia del fine settimana non ha causato alcun problema. Dato che Grinduro si trovava all'estremità più complessa dello spettro della ghiaia, in realtà era vicino al setup ideale, anche se questa è la specifica che Liam tende a correre per la maggior parte del tempo.

Venendo alle ruote, queste sono costruite a mano da un marchio britannico locale di Liam, le ruote Strada. Ha descritto ciò di cui aveva bisogno dai suoi cerchi: qualcosa di robusto, funzionale e veloce, e Strada è tornato con mozzi DT Swiss 350 con raggi a lama dritta e cerchi in carbonio. Liam ha anche un set con profondità di 55 mm per eventi su ghiaia più veloci che si orientano verso pneumatici da ghiaia più sottili.