Il grande mondo tecnologico è in crisi

Di Christophe Carugati | EURACTIV.com

18-11-2022

“Con una crescita più lenta, meno liquidità e crescenti costi normativi, l’industria tecnologica non ha altra scelta se non quella di tagliare le sue massicce spese”. [Shutterstock / Koshiro K]

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Un anno fa, le azioni di Meta Platforms, Inc., proprietaria di Facebook, Instagram e WhatsApp, venivano scambiate a quasi 350 dollari. Ora hanno un valore inferiore a 115 dollari. Sebbene ciò abbia comportato migliaia di licenziamenti, potrebbe esserci un lato positivo, si chiede Christophe Carugati.

Christophe Carugati è un membro affiliato di Bruegel.

Per coloro che credevano che i giganti tecnologici multimiliardari fossero troppo grandi per fallire, questo sembra impensabile. È devastante per i lavoratori di talento a tutti i livelli di anzianità che devono trovare un nuovo lavoro. Quindi, cosa è andato storto e cosa succederà dopo?

Nel 2020, il mondo reale ha smesso di vivere. La pandemia di COVID-19 ha costretto le persone a spostare la propria vita lavorativa e sociale dall’offline all’online. Per le grandi tecnologie, questa è stata una grande spinta. Le principali grandi aziende tecnologiche hanno raggiunto i più alti livelli di capitalizzazione di mercato nella storia della tecnologia e hanno assunto e investito in modo significativo.

La pandemia non è finita, ma la maggior parte delle misure di lockdown e di distanziamento sociale sì. La maggior parte delle persone è passata dal mondo virtuale a quello reale, lasciando scoperte le grandi aziende tecnologiche che hanno sopravvalutato la crescita delle attività online.

Pensavano erroneamente che le persone si sarebbero trasferite nel mondo virtuale e lì sarebbero rimaste, ma non è stato così. Il Fondo monetario internazionale, ad esempio, ha rilevato che la spesa online è aumentata dal 10,3% prima della pandemia nel 2019 al 14,9% nel 2020 durante la pandemia, per poi scendere al 12,2% nel 2021 dopo la revoca delle restrizioni. La grande tecnologia è stata quindi costretta ad adeguare le proprie aspettative di crescita.

Ma il ritorno alla normalità non è l’unica brutta notizia dal punto di vista di Meta e delle altre aziende. Come il resto dell’economia, la grande tecnologia ha risentito dell’effetto di una serie di shock. L’inflazione galoppante, l’aumento dei prezzi dell’energia e l’interruzione delle catene di approvvigionamento globali sono state notizie tristi per le famiglie, soprattutto quelle con i redditi più bassi, e per le imprese, che in alcuni casi non hanno avuto altra scelta che chiudere i battenti.

Anche le aziende tecnologiche soffrono. Si trovano ad affrontare costi crescenti e una domanda inferiore nelle loro attività commerciali primarie, come la pubblicità per Meta, che ha perso il 4% delle sue entrate nell'ultimo trimestre. E le banche centrali hanno alzato i tassi di interesse, colpendo il settore tecnologico, che era arrivato a fare affidamento su quantità colossali di denaro a basso costo.

La regolamentazione è un altro shock significativo. In Europa e altrove, i legislatori stanno iniziando a regolamentare l’industria tecnologica. Le ragioni principali sono quella di mitigare l’imponente potere di mercato di alcuni giganti digitali e di affrontare i danni sociali che si verificano online, dall’incitamento all’odio al commercio di beni contraffatti.

L'obiettivo è domare il "selvaggio West digitale", come ha affermato Thierry Breton, il francese responsabile del mercato interno dell'Unione europea. Ciò costerà l’industria tecnologica, che dovrà modificare le sue operazioni commerciali, comprese le lucrative pratiche di dati su cui fa affidamento la maggior parte dei modelli di business finanziati dalla pubblicità, come quello di Meta.

Con una crescita più lenta, meno liquidità e crescenti costi normativi, l’industria tecnologica non ha altra scelta se non quella di tagliare le sue massicce spese, i cui costi sono pesanti. Quest'anno, ad esempio, Meta ha investito quasi 10 miliardi di dollari nella sua visione del "Metaverso", un mondo digitale che mescola interazioni virtuali e autentiche. E Meta prevede di continuare a investire questa somma ogni anno, un'iniziativa che è stata descritta dagli investitori come "enorme e terrificante".

È tempo che il mondo della grande tecnologia “rompa le cose e si muova velocemente”, come ama dire Zuckerberg, CEO di Meta. L’industria tecnologica dovrebbe considerare gli shock come un’opportunità piuttosto che un costo e dovrebbe muoversi rapidamente per offrire agli utenti un’esperienza online migliore, più diversificata e meno tossica. E le normative sono qui per aiutare piuttosto che impedire loro di raggiungere questi obiettivi.