Anni 2010: gli anni 2010 sono stati l’età dell’oro della fabbricazione dei metalli?

Man mano che i produttori di metalli hanno ampliato le loro attività negli anni 2010, si sono rivolti alla tecnologia di fabbricazione per stare al passo con le nuove opportunità. L’ultimo decennio è stato l’età dell’oro del settore? Immagini Getty

Nota dell'editore: Questa è la quinta puntata che analizza l'impatto che la moderna industria della lavorazione dei metalli ha avuto su ogni decennio a partire dal 1970, la stessa era lanciata dalla rivista The FABRICATOR. Leggi gli anni '70, '80, '90 e 2000.

La Grande Recessione, durata ufficialmente dal dicembre 2007 al giugno 2009, è stata il più grande declino economico dai tempi della Grande Depressione degli anni ’30. Sotto molti aspetti, gli anni 2010 non potevano che essere migliori.

I produttori, tuttavia, avrebbero dovuto scavare per uscire da un grosso buco. Cliff Waldman, capo economista della Manufacturers Alliance for Productivity and Innovation, ha dichiarato a IndustryWeek nel 2017 che i produttori hanno perso il 20% della produzione e il 15% della forza lavoro durante la Grande Recessione. Questo valore fu superato solo dalla Grande Depressione, quando la contea perse circa la metà della sua produzione totale.

I duri numeri dietro i titoli erano altrettanto sconcertanti. Il rapporto del 2012 della Information Technology & Innovation Foundation intitolato “Peggiore della Grande Depressione: ciò che gli esperti mancano sul declino della produzione americana” afferma che dal 2000 al 2011 il tasso di perdita di produzione negli Stati Uniti è aumentato a un ritmo quasi sei volte più veloce di in ogni caso nei due decenni precedenti. Ciò si è tradotto in una perdita di 5,4 milioni di posti di lavoro. Nello stesso periodo hanno chiuso 66.486 stabilimenti manifatturieri, da 404.758 nel 2000 a 338.273 nel 2011.

Ma i produttori sono un gruppo ottimista. Quando la Grande Recessione finì, tutti erano ansiosi di tornare al lavoro. Questa è la storia degli anni 2010.

I produttori di metalli sono diventati più sofisticati nel modo in cui gestivano le loro attività, diversificando la base di clienti in diversi settori industriali e accumulando riserve di liquidità per far fronte alle recessioni economiche. Hanno inoltre investito rapidamente in nuove tecnologie di fabbricazione e automazione. Quest’ultimo ha dato ai produttori e ai fab shop la capacità di aumentare la produttività senza aggiungere troppe spese generali, rendendoli più competitivi e rafforzando la loro capacità di far crescere il business.

Dopo un inizio decennio molto fiacco, gli anni 2010 si sono rivelati positivi per il settore manifatturiero. L’espansione economica seguita alla Grande Recessione è durata per l’intero decennio prima di arrestarsi con la pandemia di coronavirus. Non si può negare, tuttavia, che il decennio precedente è stato uno dei più vivaci per la lavorazione dei metalli. Uno sguardo indietro al decennio nelle pagine di The FABRICATOR ti porta a chiederti se quegli anni possano essere considerati l'età dell'oro della moderna lavorazione dei metalli.

Il "2010 Capital Spending Report" di FMA Communications indica che il 2009 non è stato molto divertente per nessuno nel settore della fabbricazione dei metalli. Il rapporto ha mostrato che gli intervistati operavano al 66%-69% della capacità, mentre molte delle stesse aziende erano all’80% solo l’anno prima.

Anche con questo in mente, i produttori di metalli erano pronti ad aumentare la loro spesa in beni strumentali. Il 30% ha dichiarato di essere interessato ad aumentare la propria spesa nel 2010, mentre solo il 26% prevede di ridurla. (Rispetto a tempi migliori, nel 2008 circa il 51% prevedeva di aumentare la spesa.)

I fabbricanti sembravano mostrare interesse per attrezzature all’avanguardia. Ad esempio, nel 2010 si prevedeva di spendere 120,1 milioni di dollari per macchine da taglio laser 2D e 3D, una cifra solo leggermente inferiore ai 135,9 milioni di dollari previsti nel 2008.

Gli anni 2010 si sono aperti con una discussione sul taglio laser nel numero di gennaio 2010 di The FABRICATOR. La tecnologia sarebbe arrivata a dominare il discorso tecnologico nella fabbricazione dei metalli per gran parte del decennio.

La liquidità disponibile aiuta tutti durante un rallentamento economico. Alcuni negozi non hanno avuto la possibilità di apprenderlo durante la Grande Recessione, ma Richard G. Kallage ha voluto rafforzare quel messaggio a quelli rimasti.