Futuro

I nostri esperti affrontano tutto, dalla domanda di litio agli elementi delle terre rare a rischio di sostituzione, dalla concorrenza di rame e alluminio ai costi dell’idrogeno verde

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Vicepresidente, Ricerca sui metalli e sull'estrazione mineraria

Vicepresidente, Ricerca sui metalli e sull'estrazione mineraria

Parte integrante del team di ricerca dal 2007, Robin guida le nostre analisi sui mercati dei metalli e dell'estrazione mineraria.

Il secondo Future Facing Commodities Forum annuale di Wood Mackenzie ha approfondito le prospettive dei materiali fondamentali per costruire il nostro futuro elettrificato. Abbiamo esplorato lo stato e le prospettive della penetrazione dei veicoli elettrici (EV), della generazione e dello stoccaggio di energia rinnovabile, delle prospettive e dei costi delle tecnologie dirompenti e dell’impatto sui principali mercati delle materie prime.

Durante l'evento, abbiamo invitato i partecipanti a inviarci le loro domande più urgenti. Forse non sorprende che i rischi per le previsioni della domanda siano stati fortemente presenti, evidenziando l’incertezza associata alla transizione energetica.

Gli argomenti più comuni erano incentrati su cinque grandi temi:

Abbiamo riassunto le risposte dei nostri esperti globali sulle materie prime in un nuovo rapporto: compila il modulo per ricevere la tua copia gratuita. E continua a leggere per un estratto.

Lo sviluppo e l’adozione degli attuali prodotti chimici catodici agli ioni di litio avranno un grande impatto sulla domanda di litio nei prossimi decenni, poiché diversi prodotti chimici richiedono una quantità variabile di litio nelle loro composizioni.

Ad esempio, le batterie al litio ferro fosfato (LFP) utilizzano meno della metà del litio rispetto alle batterie al nichel manganese cobalto (NMC). E un interruttore chimico del catodo è certamente un’opzione per gli OEM per alleviare la pressione della domanda sul litio.

Tuttavia, esistono limitazioni all’adozione dell’utilizzo di determinate tecnologie. Ad esempio, i catodi LFP vengono generalmente utilizzati nei veicoli elettrici a prestazioni inferiori.

A lungo termine, le batterie agli ioni di sodio (Na-ioni) e le celle a combustibile offrono possibili alternative al litio. Avremmo bisogno di vedere un miglioramento significativo nelle tecnologie agli ioni di Na (ingegneria da cellula a pacco e da cellula a telaio) per la sua fattibilità nel mercato dei veicoli elettrici> 40 kWh. Nel frattempo, le densità di energia degli ioni Na sono notevolmente inferiori rispetto ad altre batterie a base di litio.

Se si considerano le applicazioni dei magneti permanenti delle terre rare, le prospettive per la domanda di elementi di terre rare leggere e pesanti (LREE e HREE) mostrano tendenze divergenti.

Il neodimio e il praseodimio LREE sono le forme primarie in cui le terre rare vengono consumate nei magneti. E sebbene esistano alcune opzioni di sostituzione con altre terre rare, come il gadolinio, ci aspettiamo che la disponibilità sul mercato del neodimio in particolare rimanga in uno stato costante di relativa scarsità.

Per gli HREE si sono intensificati gli sforzi per ridurre l’esposizione ai prezzi elevati, alla volatilità del mercato e alle preoccupazioni ESG.

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Parte integrante del team di ricerca dal 2007, Robin guida le nostre analisi sui mercati dei metalli e dell'estrazione mineraria.

D’altro canto, per gli HREE, si sono intensificati gli sforzi per ridurre l’esposizione ai prezzi elevati, alla volatilità del mercato e alle preoccupazioni ESG. Ciò fa sì che alcuni OEM preferiscano le tecnologie "a basso contenuto di terre rare" o "senza terre rare".

Un esempio è l’uso del disprosio HREE (Dy), vitale per l’uso nei magneti per ambienti ad alta temperatura, come i veicoli elettrici. La diffusione dei bordi del grano si è sviluppata come una tecnologia chiave che consente il drogaggio selettivo con Dy piuttosto che il suo utilizzo come componente principale della lega, pur mantenendo le prestazioni desiderate. Ciò riduce l'intensità complessiva dell'uso del Dy.

Il riciclaggio delle batterie si concentra in genere sui materiali di valore più elevato e il riciclaggio della grafite è, pertanto, limitato. La grafite verrà riciclata solo se economicamente fattibile e, al momento, c’è poco interesse a recuperarla. È importante sottolineare che anche i depositi primari di grafite sono ampiamente disponibili in tutto il mondo, il che influenzerà la necessità di riciclare la grafite a lungo termine.