L'evoluzione della mountain bike in due decenni

Mettiamo l'una contro l'altra due bici da trail separate da 18 anni

Di Tom Law

Pubblicato: 10 giugno 2023 alle 18:00

Le moderne mountain bike sembrano molto diverse dai loro predecessori.

Ma a parte le apparenze, quanto sono diversi? Lo guidano in modo diverso? E sono effettivamente migliorati?

Ho confrontato due mountain bike in un test testa a testa per scoprirlo.

Entrambe le bici sono Rocky Mountain Elements, la bici da cross country/trail full-suspension del marchio.

Il primo Elemento è un modello argento e nero del 2005 ed è stato fornito per gentile concessione di mio padre.

Il secondo è un modello con specifiche 2022, ma condivide un telaio identico con l'ultima bici del 2023.

Sono anche la stessa versione degli anni '70. Sebbene le specifiche siano, ovviamente, molto diverse, le due bici si collocano in punti più o meno equivalenti nella gerarchia complessiva dei modelli del marchio.

Ma quanto sono diversi? In questo test testa a testa, confronto il design del telaio, la geometria e le specifiche prima di mettere i due testa a testa sul sentiero.

Mio padre ha acquistato la sua Rocky Mountain Element 70 nel 2005. Ancora oggi va in bicicletta.

È in gran parte un prodotto del suo tempo, con un telaio in alluminio, ruote da 26 pollici e una geometria che è meglio descritta come vecchia scuola.

Senza nemmeno immergersi nelle tabelle delle geometrie, è visivamente ovvio quanto sia più corta e piccola rispetto alla bici molto più recente.

I tubi del telaio sono stati realizzati da Easton, ma a differenza dei famosi tubi RAD a profilo quadrato dell'epoca, l'Element era realizzato con tubi tondi in alluminio 7005 Ultralite Taperwall.

Rispetto alle moderne bici da trail, non c'è molto da fare in termini di sagomatura dei tubi: i tubi tondi dritti sono saldati a grandi sezioni forgiate o lavorate attorno al movimento centrale e al perno principale.

La bici, tuttavia, è stata realizzata a mano in Canada e firmata dalla persona che l'ha saldata e dipinta: un bel tocco che spesso manca a molte bici moderne.

Tutto questo è molto diverso dall'ultimo Element C70 e dal suo telaio in carbonio Smoothwall.

Sebbene Rocky Mountain produca ancora un Element in alluminio, questi superano il modello Element 50: il C70 è l'unico modello che utilizza la stessa designazione "70" della nostra vecchia bici del 2005.

Il carbonio C70 ha alcune forme dei tubi piuttosto fantasiose e diversi strati di carbonio vengono utilizzati in tutta la gamma di dimensioni per fornire resistenza e rigidità ottimali nelle aree desiderate.

Il passaggio alle ruote 29er sulla bici contemporanea è un'altra differenza fondamentale.

La vecchia bici monta ruote da 26 pollici e pneumatici larghi 2,1 pollici. Il nuovo Element si lancia con cerchi da 29 pollici e pneumatici più larghi da 2,4 pollici.

Le ruote da 29 pollici sono forse la dimensione di ruota più comune che troverai oggigiorno sulle mountain bike, in particolare per le bici con corse più brevi.

Anche gli pneumatici per mountain bike sono aumentati in larghezza: oggigiorno sarebbe raro trovare uno pneumatico largo 2,1 pollici su una bici da trail. Anche i pneumatici delle bici da fondo ora sono generalmente larghi 2,4 pollici.

Come altre bici che condividono un lignaggio comune - come la Trek Top Fuel o la Specialized Stumpjumper - la Element ha visto un aumento nella corsa delle sospensioni dal 2005.

L'Element del 2005 sfoggia 100 mm di escursione su entrambe le estremità, che all'epoca era abbastanza comune per le mountain bike tuttofare da fondo e con viaggi più brevi.

L'attuale Element presenta 120 mm di escursione della ruota posteriore e 130 mm in avanti.

La disposizione delle sospensioni è simile tra entrambe le bici. Sebbene il perno si sia spostato dal fodero orizzontale al fodero verticale, l'ammortizzatore è ancora azionato da un piccolo collegamento.

Fianco a fianco, è facile vedere che la bici moderna è sostanzialmente più grande, nonostante abbia la stessa taglia media.

La lunghezza dell’Elemento 2023 è il cambiamento più evidente.

Il passo è cresciuto da 1.066 mm per l'Element 2005 a 1.202 mm sulla bici 2023.

Gran parte di questa crescita è arrivata dalla parte centrale anteriore della bici: i foderi orizzontali della bici 2023 sono solo 8 mm più lunghi rispetto alla bici 2005, nonostante utilizzi ruote da 26 pollici.