Chicago

Quando Steve McQueen inseguì i cattivi a bordo di una Ford Mustang GT del 1968 in "Bullitt", ottenere 1 cavallo di potenza per ogni pollice cubo di motore era quasi inaudito.

In effetti, il 390 cu.-in. l'impianto nel fastback del tenente Bullitt ha raggiunto i 325 HP. Ma oggigiorno, un motore Corvette LS7 da 20.000 dollari può estrarre 740 CV da un V8 427, un salto tecnologico che lascia qualsiasi hobbista semiserio a farsi beffe del piccolo giocattolo di Bullitt.

Ma... il trucco sta proprio nel mettere gli zoccoli dei cavalli sulla strada. È qui che produttori personalizzati come Heidts Automotive Group danno al moderno motorhead il vero salto su McQueen.

Heidts, Lago di Zurigo, Illinois, progetta e costruisce sistemi, in particolare sospensioni anteriori e posteriori indipendenti, che aiutano a trasferire tutta la potenza disponibile dalla fabbrica al marciapiede in un kit imbullonato personalizzato, il che tende a rendere necessario investire in una LS7 o in una LS7. ne vale molto di più la pena.

"Quando si apportano modifiche del genere, il resto delle sospensioni deve essere aggiornato per essere in grado non solo di gestire la potenza, ma di portarla in pista", ha affermato Todd Westberg, direttore delle operazioni/ingegneria presso Heidts. "Non appena si abbassa un'auto di due o tre pollici, la geometria delle sospensioni originali potrebbe non essere ottimale; il nostro kit è progettato per essere più basso. Prendiamo tutto in considerazione."

Il processo per apportare queste modifiche ottimali inizia con una scansione 3D completa della configurazione originale del veicolo. Heidts importa quindi le scansioni in SolidWorks e il team lavora per massimizzare le prestazioni delle sospensioni e la progettazione per la produzione in officina.

Ingegnere di terza generazione, Westberg e i suoi colleghi di Heidts hanno lavorato duramente per diventare un fornitore di riferimento di prodotti come i kit di sospensioni posteriori indipendenti (IRS) per veicoli popolari come i classici camion Chevrolet C10 e le Camaro di fine anni '60. La linea di prodotti ad alto mix di Heidts richiede flessibilità e attrezzature in grado di soddisfare quel mix di prodotti turno dopo turno e rapidamente.

Quando qualche anno fa Heidts decise di migliorare la propria offerta di taglio tubi, l'azienda scelse un Bend-Tech Dragon A400 con una torcia al plasma Hypertherm Powermax65. Avendo utilizzato già da diversi anni un tavolo al plasma per le sue parti piatte, l'azienda conosceva bene la tecnologia Hypertherm. Ma con Dragon, Heidts ha ottenuto un sistema di taglio tubi CNC in grado di gestire tondi lunghi 24 piedi fino a 6 pollici di diametro esterno e quadrati fino a 4 pollici. La macchina può anche elaborare sezioni rettangolari e canali.

Il Dragon era molto più conveniente per Heidts rispetto a un laser a tubo e ha ridotto significativamente i tempi di produzione dei tubi (rotondi, quadrati e rettangolari) che costituiscono molti dei prodotti tipici dell'azienda.

Considerate i fori nei supporti dell’ammortizzatore, realizzati con tubi rettangolari, che fanno parte di un kit IRS Heidts per una Chevy del ’57. Una volta ci volevano 40 minuti per fresare manualmente i 14 fori e le tacche in ciascun supporto e sbavarli; il Drago lo ridusse a tre. Heidts è riuscito anche a ridurre i tempi di produzione di un altro componente, una traversa a tubo rettangolare, da circa 20 minuti a due o tre.

Heidts può rimontare auto come questa Dodge Charger del 1969 (in primo piano) con una nuova sospensione anteriore ProG e convertire la sospensione originale con braccio di torsione in una configurazione con doppio ammortizzatore a braccio ad A. Immagini: Lincoln Brunner

Inoltre, la ripetibilità offerta da una macchina CNC come la Dragon rende i preziosi operatori macchina come Jorge Gonzalez, veterano di Heidts, molto più produttivi.

"Grandi risparmi", ha detto Westberg riferendosi all'impatto del Drago. "Era davvero una buona idea per noi.

"Jorge è in grado di fare molto di più nel dipartimento", ha aggiunto. "Non dedica quattro ore a un ordine di lavoro, ma 30 minuti. Quindi, siamo in grado di fare di più con lo stesso numero di persone."

Non ha fatto male il fatto che lo stabilimento di Bend-Tech a Osceola, nel Wisconsin, sia a meno di sei ore di macchina dal negozio di Heidts nella periferia di Chicago.

"Ha funzionato alla grande", ha ricordato Westberg. "Li abbiamo chiamati... e penso che nel giro di un mese ce l'abbiamo fatta."