Confronto strutturale

Con il sistema Green Frame, un bullone è preinserito in ciascuna estremità del tubo e viene serrato con una chiave a brugola. Foto per gentile concessione di Lean Factory America LLC

Tutti i tubi utilizzati nel sistema Flexpipe hanno un diametro di 28 millimetri e sono rivestiti in plastica. Le strutture costruite includono banchi da lavoro, scaffalature rinforzate e scaffalature. Foto per gentile concessione di Flexpipe Inc.

Le strutture leggere e medie, come carrelli, postazioni di lavoro e scaffalature, sono spesso realizzate con il sistema Creform. Alcuni produttori costruiscono anche complessi AGV multifunzione e rack con sistemi di prevenzione degli errori pick-to-light. Foto per gentile concessione di Creform Corp.

Molti produttori utilizzano il sistema di componenti di costruzione MB per costruire tipici carrelli per la movimentazione dei materiali e protezioni per macchine. Foto per gentile concessione di America LLC

Produttori e integratori utilizzano profili in alluminio estruso con scanalatura a T per le sezioni superiori di strutture e piccole basi, nonché per protezioni, postazioni di lavoro e requisiti di produzione snella. Foto per gentile concessione di Bosch Rexroth Corp.

Le lezioni apprese durante l’infanzia spesso durano tutta la vita. Lo stesso si può dire delle abilità acquisite, come costruire oggetti con Erector Sets, Lego e Lincoln Logs. Le persone che padroneggiano e apprezzano questi giocattoli classici potrebbero essere molto probabilmente le stesse persone che utilizzano telai per estrusione con scanalature a T, sistemi di tubi e giunti e tubi quadrati per costruire postazioni di lavoro modulari, scaffalature di flusso e altre strutture di produzione per i produttori.

"L'attrattiva principale dei sistemi modulari è la flessibilità che si estende per tutta la vita di una struttura", afferma Keith Soderlund, vicepresidente delle vendite presso Creform Corp. Creform offre sistemi modulari di tubi e punti in acciaio negli Stati Uniti dall'inizio degli anni '80 , sebbene la sua società madre, Yazaki Industrial Chemical Co., abbia sviluppato per la prima volta il sistema Creform in Giappone a metà degli anni '60. "Essere in grado di spostare facilmente le cose e apportare piccole modifiche mentre la struttura rimane al suo posto può essere prezioso."

Flexpipe Inc. offre anche un sistema di tubi e giunti in acciaio, sviluppato nel 2009 per aiutare Bombardier Research Products (BRP) a migliorare la flessibilità della sua linea di produzione Spyder (motocicletta a tre ruote). Prima di allora, Flexpipe saldava i carrelli rimorchiatori utilizzati da BRP per trasportare i componenti dal magazzino alla catena di montaggio.

"BRP ha voluto ridisegnare la propria linea con carrelli modulari, postazioni di lavoro e scaffalature a flusso", spiega Julien Depelteau, cofondatore e CEO di Flexpipe. "Abbiamo lavorato a stretto contatto con il team leader di BRP e ci siamo anche incontrati con gli assemblatori per discutere aspetti quali l'altezza ottimale dei componenti e le capacità di peso massime. Nel giro di alcuni mesi, abbiamo creato il nostro sistema che BRP ha poi utilizzato per costruire facilmente le strutture per la sua nuova catena di montaggio. "

Flexpipe e Creform sono due dei numerosi fornitori che realizzano prodotti per tubi e giunti. Un numero uguale di sistemi offre sistemi basati su telaio in alluminio estruso con scanalatura a T o tubi quadrati. Tutti questi sistemi offrono vantaggi ai produttori, in generale, e ai progettisti, in particolare. I produttori sono in grado di riconfigurare rapidamente e facilmente un'ampia gamma di componenti della catena di montaggio (carrelli, postazioni di lavoro, tabelloni, ecc.) con un esborso di capitale minimo. Gli ingegneri possono dedicare più tempo all'ottimizzazione dei processi di assemblaggio anziché progettare da zero ogni macchina di assemblaggio.

All'inizio degli anni '80, Bosch Rexroth AG offriva regolarmente ai clienti visite ai suoi stabilimenti tedeschi per mostrare come l'azienda produceva componenti automobilistici e altre parti utilizzando linee di produzione di assemblaggio generale. Spesso i clienti chiedevano informazioni sulla struttura in alluminio che Bosch utilizzava per le sue macchine, osserva Chris Lupfer, responsabile vendite prodotti presso Bosch Rexroth Corp. (BRC). Queste continue richieste convinsero Bosch a iniziare a vendere la struttura ai produttori europei come alternativa flessibile all'acciaio saldato.

BRC vende cornici negli Stati Uniti dall'inizio degli anni '90. Gli utenti finali includono OEM, Tier 1 e integratori che servono settori diversi come quello dei dispositivi medici, automobilistico, aerospaziale, degli elettrodomestici e dell'elettronica di consumo.