Proteggere la nostra industria dell’alluminio per preservare la sovranità dell’Europa

Di Ingrid Jörg

09-11-2021

Crediti: Alluminio Europeo

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Di Ingrid Jörg, presidente di European Aluminium

Mentre le economie iniziano a riprendersi dalla pandemia, l’aumento della domanda di materie prime, combinato con una carenza di manodopera, vincoli di offerta e una crisi globale dei trasporti marittimi, sta esacerbando l’attuale fragilità strategica dell’Europa. La catena del valore europea dell’alluminio è un eccellente caso di studio per evidenziare la necessità di una forte base manifatturiera europea e di condizioni quadro stabili necessarie per consentire alle imprese di competere, investire e innovare.

I produttori di alluminio producono e riciclano un materiale strategico, vitale per realizzare l’ambizione dell’UE di diventare il primo continente al mondo a impatto climatico zero entro il 2050. L’alluminio è essenziale in molti settori chiave a basse emissioni di carbonio, come la mobilità, l’edilizia e le tecnologie per le energie rinnovabili . Non solo l’alluminio è riciclabile all’infinito, ma le sue proprietà uniche aiutano anche a ridurre le emissioni di CO2 di molti prodotti durante la loro fase di utilizzo. Ad esempio, le auto leggere con alluminio prodotte in Europa quest’anno eviteranno 50 milioni di tonnellate di CO2 nelle emissioni dei veicoli durante il loro ciclo di vita. Grazie al contributo dell'alluminio alla realizzazione di prodotti ad alta efficienza energetica, si prevede che la domanda globale di questo metallo crescerà del 50% entro il 2050. In Europa, metà della domanda può essere soddisfatta dall'alluminio primario e l'altra metà dal riciclo.

Anche l’industria dell’alluminio sta migliorando incessantemente i propri processi. Grazie al nostro ingegno, l’impronta di carbonio della produzione europea di alluminio (UE27, Regno Unito + EFTA) è diminuita di oltre la metà dal 1990. L’impronta di carbonio della produzione europea di alluminio primario è una delle più basse a livello globale: circa 7 kg di CO2 per kg di alluminio. rispetto a una media globale di 17 kg di CO2 e una media cinese di 20 kg di CO2.

Eppure, nonostante il ruolo dell’Europa nella produzione di alluminio e la crescente domanda di questo metallo, l’Europa sta diventando sempre più dipendente dalle importazioni. Per invertire l’attuale tendenza alla dispersione delle emissioni di carbonio e degli investimenti, l’Europa deve creare condizioni di parità in modo efficiente e mettere la sua industria in cima alla sua agenda strategica.

A tal fine, è fondamentale migliorare le regole commerciali e ripristinare il normale funzionamento del mercato in modo che tutti i produttori, ovunque si trovino, geograficamente o nella catena del valore dell’alluminio, possano competere in condizioni di equità e trasparenza. La Commissione Europea ha compiuto passi avanti nella lotta contro il commercio sleale, sviluppando una proposta per uno strumento sui sussidi esteri e imponendo dazi antidumping definitivi sugli estrusi di alluminio cinesi. Ma una recente decisione della Commissione contraddice direttamente gli obiettivi commerciali e di sostenibilità più ampi dell’UE.

Nel mese di ottobre, la Commissione europea ha completato un’indagine antidumping su alcuni prodotti laminati piatti di alluminio provenienti dalla Cina, che ha chiaramente confermato che la Cina pratica dumping sul mercato dell’UE (fino all’80%), causando un notevole pregiudizio materiale ai produttori dell’UE. I dazi antidumping definitivi sono stati fissati tra il 14% e il 25% per portare i prezzi di dumping cinesi a prezzi conformi al mercato. Tuttavia, i dazi, entrati in vigore il 12 ottobre 2021, sono stati immediatamente sospesi fino al 12 giugno 2022. La sospensione ingiustificata avrà un impatto devastante sulla catena del valore dell’alluminio nell’UE oltre il periodo di sospensione. È davvero sconcertante che l’UE mantenga volontariamente le porte aperte per i prodotti ad alto contenuto di carbonio oggetto di dumping mentre la sua industria nazionale può soddisfare la domanda con prodotti più sostenibili.

La nostra competitività è ulteriormente messa a repentaglio dalla mancanza di accesso a energia verde a prezzi accessibili, che è particolarmente critica per la produzione di alluminio primario ad alta intensità elettrica. A causa del mercato elettrico unico dell’UE, i produttori europei di alluminio sono esposti a costi unici del carbonio nei prezzi dell’elettricità, nonché ad altri costi normativi legati alle politiche climatiche europee. I produttori europei sono quindi svantaggiati nel mercato globale poiché l’alluminio è quotato pubblicamente e gli altri produttori globali non sono soggetti allo stesso tipo di costi. L’attuale proposta della Commissione di un meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere (CBAM) non aiuterà a fermare la rilocalizzazione delle emissioni di carbonio e richiede molta più messa a punto per diventare alla fine una misura adeguata per la catena del valore dell’alluminio europeo. Indipendentemente dal progetto finale della CBAM, si tratta di un meccanismo complesso e non testato che dovrà prima dimostrare di essere all’altezza delle sue aspettative. Fino ad allora, le misure di rilocalizzazione delle emissioni di carbonio esistenti devono essere mantenute per proteggere le industrie europee strategiche, mitigare i rischi non intenzionali e ridurre al minimo l’incertezza.