Riflessioni su un'ellisse perfettamente simmetrica

Sebbene molti dei progetti di BR Sculpture coinvolgano la fusione, l'azienda svolge anche un bel po' di lavoro di fabbricazione. Come ogni costruttore, il proprietario di BR, Brett Richards, a volte si trova perplesso da un problema di produzione scoraggiante come questo: formare una cornice perfettamente simmetrica per uno specchio.

Un breve tour di BR Sculpture, Chicago, è sufficiente per dimostrare che si tratta di tutt'altro che di un tipico negozio di fabbricazione. Mentre i produttori solitamente tagliano, piegano e uniscono lamiere e piastre di acciaio al carbonio, BR solitamente utilizza metalli come bronzo al silicio o ferro. Mentre i produttori in genere piegano tubi, stampano lamiere o saldano insieme sottoassiemi per applicazioni automobilistiche, macchinari o aerospaziali, BRSculpture probabilmente fonderà un pezzo artistico per uno scultore o realizzerà un oggetto vintage per un set cinematografico. Le officine di fabbricazione preferiscono assumere costruttori esperti con una buona attitudine meccanica; tutti alla BR hanno un master o una laurea in belle arti. E mentre i produttori cercano la sicurezza finanziaria di contratti a lungo termine e elevati volumi di prodotti, BR raramente gode di un simile lusso. La maggior parte dei suoi progetti sono esecuzioni una tantum o a basso volume che si contano nell'ordine delle dozzine.

Nonostante le numerose differenze, BR Sculpture ha molto in comune con un tipico laboratorio di fabbricazione. La maggior parte del lavoro di BR prevede la giunzione (molti candidati al lavoro devono superare un test di saldatura) e la piegatura perché gran parte del lavoro dell'azienda riguarda mobili, elettrodomestici e applicazioni di decorazione domestica unici. E come ogni produttore, fa affidamento sulla disponibilità dell'attrezzatura giusta per portare a termine il lavoro. BRSculpture è simile alle officine di fabbricazione in un altro modo: occasionalmente incontra un problema di fabbricazione apparentemente piccolo che si rivela essere un grosso problema di fabbricazione.

Brett Richards, il fondatore di BR Sculpture, non ha iniziato la sua carriera in uno studio d'arte. In effetti, ha iniziato nel settore manifatturiero. Dopo aver conseguito una laurea in belle arti presso l'Art Institute of Chicago, ha accettato un lavoro come costruttore in un negozio di produzione per guadagnarsi da vivere. Desiderava più varietà rispetto al lavoro offerto, quindi ha trovato lavoro al chiaro di luna, facendo alcuni lavori di casting e altri progetti.

In breve tempo lasciò il lavoro, affittò uno spazio di 800 piedi quadrati e iniziò la propria attività facendo lavori di fonderia e un po' di fabbricazione. Aveva solo due dipendenti, Richards e un saldatore. Hanno lanciato oggetti per altri artisti e realizzato progetti architettonici e strutturali come corrimano e supporti per cassette postali. Il carico di lavoro crebbe rapidamente e in breve tempo Richards si trasferì in una sede di 5.000 piedi quadrati e l'azienda crebbe fino a raggiungere 14 dipendenti. Nel giro di due anni si trasferì nella sede attuale, un edificio di 20.000 piedi quadrati. facilità.

Poiché la fusione e la fabbricazione sono due processi completamente diversi, BR ha due modalità di lavoro. Per le fusioni utilizza un pezzo originale per realizzare lo stampo. Quando si tratta di fabbricare, l'azienda fa affidamento su stampe tecniche. Naturalmente, avere una stampa non è la fine. In realtà, questo è solo l'inizio. Capire il modo migliore per fabbricare la parte è il passo successivo. E a volte questo è l'inizio di una lunga ricerca dell'attrezzatura giusta.

Uno di questi progetti prevedeva un grande specchio decorativo. La parte del progetto di BR prevedeva la fabbricazione della cornice dello specchio, che consiste di tre componenti: un pezzo di lamiera pesante e altamente lucidata che costituisce il retro della cornice; un piccolo blocco di acciaio con un foro, che funge da appendiabiti; e un bordo ellittico realizzato con barra tonda. Dei tre componenti, il bordo ellittico è stata la sfida più grande.

Richards pensava che avrebbe speso qualche migliaio di dollari per una semplice piegatrice manuale.

Il telaio è costituito da un pezzo di alluminio estruso 6063 T5. Il supporto materiale e lo spazio sufficiente sono stati due fattori che hanno influito sulla scelta della piegatrice BR. Sebbene il materiale sia resistente, è flessibile e richiede supporto per evitare cedimenti e torsioni durante il processo di piegatura. Inoltre, i pezzi lunghi richiedono uno spazio considerevole in entrata e in uscita. Molte piegatrici a tre rulli sono costruite in modo che gli assi centrali dei rulli siano orizzontali e la piegatura avvenga sul piano verticale. Funzionano bene per pezzi corti o lunghi con curve delicate. Tuttavia, gli articoli lunghi con piegature complesse possono essere difficili da maneggiare. Quando si alimenta verso l'alto, sostenerli manualmente può essere difficile; inoltre, le sezioni a pareti sottili tendono a collassare sotto il proprio peso. Quando si nutrono verso il basso, possono rimanere senza spazio e schiantarsi sul pavimento.