Recensione: titanio versatile e conveniente nella bici da ghiaia Litespeed Ultimate G2

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Bici da ghiaia Litespeed Ultimate G2 Foto: William Tracy

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Ci sono molte ragioni per cui il titanio è un ottimo materiale per una bici da ghiaia, e ce ne sono anche alcune che lo rendono impegnativo. Se ti va bene soddisfare i superlativi e i difetti del metallo proprio nel mezzo, allora una di queste bici color argento lucido potrebbe fare al caso tuo.

Dopo aver trascorso sei settimane sul nuovo impianto gravel di Litespeed, l'Ultimate G2, ho sperimentato tutti gli alti e bassi della guida gravel su una bici in titanio, il primo superando di gran lunga il secondo.

Alcune delle note alte del G2 hanno addirittura preceduto la mia guida: le bici Litespeed - che appartengono alla famiglia American Bicycling Group - sono progettate e realizzate negli Stati Uniti e, per il titanio, hanno un prezzo molto più ragionevole rispetto ad altri produttori statunitensi, come Moots e Mosaico.

Come è avvenuto con le nuove bici gravel che arrivano sul mercato, i ragazzi di Litespeed promettono al mondo nella G2 - "pronti per il giorno della gara - e ogni giorno in mezzo" - quindi ho provato a sottoporre la bici ai test appropriati .

Per prima cosa ho lanciato una gamba sul G2 all'SBT GRVL, dove ho cronometrato fino al terzo posto nella gara "Rossa" di 60 miglia. Ho guidato la bici su alcuni dei miei percorsi di ghiaia intorno a Boulder e l'ho portata sopra il limite del bosco a Crested Butte.

L'epilogo del nostro tempo insieme è stato un grande anello su terreno misto, metà del quale era su asfalto liscio tra Boulder e Grand County attraverso il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose e l'altra metà su un percorso ferroviario di inizio secolo (ora una strada sterrata rocciosa). ) sullo spartiacque continentale.

I fan di Litespeed avranno familiarità con il lignaggio "Ultimate". Litespeed ha lanciato la prima Ultimate sul mercato nel 1987 come bici da corsa su strada di punta e negli ultimi due decenni la bici ha fatto alcune apparizioni degne di nota. Nel 2002, Robbie McEwan vinse due tappe del Tour su una Ultimate.

Nel 2019, Litespeed ha debuttato con l'Ultimate Gravel, una rivisitazione del design originale che includeva caratteristiche per il gravel come maggiore spazio per gli pneumatici e conformità, entrambi resi possibili dai foderi verticali in picchiata. Il marchio è rimasto fedele al suo tipico utilizzo di tubi in titanio lavorato a freddo da 3AL/2,5 V e ha reso la bici da gravel ancora più rigida con un tubo orizzontale arrotondato e quadrato.

L'Ultimate G2 presenta lo stesso set di tubi a forma di 3AL/2.5V e lo stesso triangolo posteriore geografico dell'Ultimate Gravel (foderi orizzontali da 425 mm) con un'importante riprogettazione: il G2 ha foderi verticali ribassati interbloccati rispetto ai foderi a freccia dell'Ultimate Gravel originale. Sulla nuova bici, i foderi verticali si estendono verso l'alto oltre il tubo verticale e nella parte posteriore del tubo orizzontale.

Ciò consente di ottenere due cose. Innanzitutto, il design crea più spazio per lo spazio per i pneumatici. E due, è più rigido.

Secondo Jay Prasuhn, specialista dei contenuti di marketing dell'American Bicycling Group, i nuovi foderi verticali sono progettati per prevenire parte della perdita di rigidità laterale nella vecchia bici.

"I foderi della vecchia Ultimate non erano super connessi, quindi ci sarebbe stata una certa perdita di rigidità laterale quando si era fuori sella," ha detto. "I nuovi foderi sono progettati per essere più rigidi. Non sono spazzati, non sono dritti ma ovalizzati, quindi ottieni flessibilità verticale ma non perdi rigidità in termini di trasferimento di potenza."

Il G2 può ospitare pneumatici da 48 mm su ruote 700c (e 55 mm su 650b). Un altro aggiornamento dall'Ultimate all'Ultimate G2 è un angolo del tubo sterzo leggermente più lento - da 71-72 gradi a seconda delle dimensioni - per un migliore tracciamento della parte anteriore.

Il mio primo giro sul G2 è stato, non sorprende, il più impegnativo.

Come è diventata tradizione (una di quelle che penso di essere pronto a ritirare), ho preso la G2 il giorno prima di una gara su ghiaia, l'ho portata su un giro di shakeout e poi mi sono messa in fila alla partenza. Non avevo idea di come si sarebbe comportata questa bici al ritmo di gara sulle veloci strade sterrate di Steamboat Springs.