Ripotenziare il calore: il calore di scarto industriale potrebbe alimentare milioni di case in Europa

By Marco Baresi | Turboden

20-03-2023 (aggiornato: 21-03-2023 )

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La crisi attuale rappresenta una svolta storica per il sistema energetico e ancor più per il futuro dell’industria europea. Diversificazione delle forniture di gas naturale in alternativa a quelle russe, rinnovato utilizzo dei combustibili fossili, spinta verso le rinnovabili e sistemi di stoccaggio sono solo alcuni dei temi in cima alle agende mondiali.

Marco Baresi è Direttore Affari Istituzionali di Turboden.

Le istituzioni europee hanno quindi un ruolo fondamentale nel disegnare questo decennio e la traiettoria fino al 2050, avviando una seria discussione sul futuro dell’architettura economica e sociale europea, valutando anche quali misure possano essere attuate per coniugare il progetto di transizione energetica pulita con un lungo percorso strategia industriale a lungo termine.

L’Inflation Reduction Act negli Stati Uniti, l’ITC canadese, il piano di trasformazione verde del Giappone, RepowerEU e il “Net-Zero Industry Act” – per citare i principali – fanno parte di uno sforzo più ampio e multimiliardario per costruire un sistema completamente nuovo percorso nella nostra lotta globale contro il cambiamento climatico.

In particolare, il piano industriale Green Deal dell’UE è forse uno dei più ambiziosi, prevedendo di rendere l’Europa la sede delle tecnologie pulite e dell’innovazione industriale sulla strada verso l’azzeramento delle emissioni nette di carbonio entro il 2050 e solo poche settimane faUrsula von der Leyen (Presidente della Commissione Europea)durante la Conferenza di Davos del gennaio 2023, ha dichiarato di puntare a "concentrare gli investimenti su progetti strategici lungo l'intera catena di fornitura..."

Ma come massimizzare i benefici ambientali e socioeconomici, la sicurezza energetica e la competitività industriale? Fare di più con meno, il concetto di efficienza energetica, è una delle risposte. Il recupero del calore è infatti una delle soluzioni chiave.

La sicurezza dell’approvvigionamento energetico, l’accessibilità economica dell’energia e l’impatto ambientale sono al centro della politica, degli investimenti e delle crescenti preoccupazioni dei consumatori dell’UE. Nonostante gli sforzi volti a dare priorità all’efficienza energetica, un potenziale significativo rimane ancora inutilizzato quando si tratta di ridurre gli sprechi energetici lungo l’intera catena del valore dell’energia e di sfruttare al meglio l’energia che abbiamo a disposizione.

"Mi sto impegnando per garantire che le misure di efficienza energetica, compreso l'utilizzo del calore di scarto, non vengano più aggirate", ha affermato Niels Fuglsang, relatore del Parlamento europeo sulla direttiva sull'efficienza energetica, dopo la recente approvazione.

Il recupero e l’utilizzo del calore di scarto è il tema principale dell’efficienza energetica, che presenta importanti opportunità in molte applicazioni.

Il libro bianco "Thermal Energy Harvesting", pubblicato dal Knowledge Center Organic Rankine Cycle (KCORC), mette in luce il potenziale per generare elettricità daenergia termica attualmente non sfruttata nei processi industrialiad un ritmo sconcertante150 TWh ogni anno.

Questa cifra è equivalente a:

– il consumo annuo di elettricità di oltre 20 milioni di famiglie,

– ovvero la produzione annua di elettricità di 19 centrali nucleari da 1 GW ciascuna,

– o il consumo annuo combinato di elettricità di Paesi Bassi e Danimarca.

Si tratta di un potenziale enorme, anche se inutilizzato, su cui contare.

Gli impianti industriali dei settori ad alta intensità energetica, il cosiddetto settore difficile da abbattere, come quello del cemento, del vetro, del settore petrolchimico e dell’acciaio, producono enormi quantità di calore di scarto che, se inutilizzato, deve essere rilasciato nell’atmosfera. Inoltre, nella maggior parte dei casi, questi gas di combustione non possono essere rilasciati così come sono e devono essere prima raffreddati, introducendo un ulteriore consumo di energia.