Motociclette Norton

GRANDEZZALe motociclette Norton sono tra le motociclette classiche britanniche più popolari, più veloci, più maneggevoli e più sexy. La Norton Commando (1969-1977) è stata la prima Superbike di serie al mondo e una delle moto più desiderabili di tutti i tempi. Rappresentava il meglio che l'industria motociclistica britannica aveva da offrire all'epoca. È stato un vero punto di svolta. Un altro punto di svolta è stato il Norton Manx, il monocilindrico da 500 cc che ha dominato i GP e il TT dell'Isola di Man per oltre un decennio. Anche Norton Dominator, Atlas, Norton International e Norton P11 fanno parte della storia di Norton Motorcycle.

SOPRA: Questa Norton Manx GP Racer del 1953 incarna la tecnologia avanzata Norton per l'epoca: telaio Featherbed, forcelle Road Holder, motore a doppia camma in testa, c'era tutto... e funzionava!

STORIA DI NORTON James Lansdowne Norton, fondò la Norton Motorcycles nel 1901 e iniziò a produrre motociclette nel 1902 utilizzando motori francesi e svizzeri. Nel 1907, Norton vinceva le gare del TT, incluso il primo TT dell'Isola di Man, che diede inizio a una tradizione di corse che guidò l'azienda fino agli anni '60. Nel 1913, l'azienda aveva difficoltà finanziarie, quindi Norton chiamò Bob Shelley che portò con sé suo cognato, Dan O'Donovan, che sviluppò la loro prima bici da corsa di serie, la BS 490, e il dado era tratto. Da quel momento in poi, Norton avrebbe letteralmente "Vincere domenica e vendere lunedì", utilizzando le vittorie nelle corse come base dell'intera strategia di marketing. E a quanto pare ha funzionato.

SOPRA: Norton ES2 del 1948 nei classici colori Norton, argento e nero.

PRODUZIONE IN TEMPO DI GUERRA James Norton morì nel 1925 a soli 56 anni, ma gli affari e le corse non furono mai migliori. Nel 1927 la Norton CS1 fu lanciata come Super Sport Roadster e fu un successo! I successi nelle corse continuarono per tutti gli anni '30 sotto l'abile guida di Joe Craig. Nonostante ciò portasse alle vendite, Norton sembrava sempre essere a un passo dalla bancarotta. Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, la linea di prodotti Norton Motorcycles era costituita da tutte le moto monocilindriche, nelle varianti a valvola laterale, OHV e SOHC e nonostante fosse nota per le moto ad alte prestazioni fu incaricata dal Dipartimento della Guerra di costruire la primitiva Norton 16H a valvola laterale . Produssero oltre 100.000 unità, che contribuirono a riempire le casse dell'azienda.

FINE DELLA GUERRA, RITORNO AL BUSINESSQuando la guerra finì, Norton tornò a lavorare producendo motociclette per il mercato civile. La maggior parte del mercato interno britannico era ancora costituito in gran parte da singoli e Norton ne aveva diversi e lo sviluppo su di essi continuò. Nel 1937 Triumph introdusse la rivoluzionaria Triumph Speed ​​Twin 500cc, che stabilì il modello per tutti gli altri bicilindrici verticali da seguire per diversi decenni. Norton aveva bisogno di un gemello. Nel 1949 introdussero il loro Norton Dominator Model 7 da 500 cc, progettato da Bert Hopwood. Nel 1952, aggiunsero una testa in lega e la inserirono nel nuovo telaio Featherbed e crearono la Norton Dominator 88. La tradizione di Norton per la costruzione di bicilindriche veloci era consolidata.

TELAIO FEATHERBEDIl telaio Featherbed è stato progettato da Rex e McCandless per il singolo SOHC da 500 cc nel 1950, creando la Norton Manx. Quando il leader della squadra corse Norton Motorcycles, Harold Daniels, la guidò per la prima volta, la descrisse come una "corsa sul letto di piume" e il nome rimase. Il Featherbed era all'avanguardia ai suoi tempi e aiutò Norton ad affermarsi come una delle motociclette con la migliore manovrabilità al mondo. Questo telaio versatile servì Norton fino a quando non fu sostituito sul Norton Commando con il nuovo telaio Isolastic nel 1969. Un ulteriore miglioramento della già leggendaria manovrabilità di Norton portò con sé un altro nome, la forcella anteriore telescopica "Roadholder", introdotta nel 1947.

UN GENIO IN MEZZO A LORO Mentre Norton Motorcycles continuava a flirtare con l'insolvenza, alcune cose andarono per il verso giusto. Leo Kusmicki era uno di questi. Durante la guerra aveva prestato servizio nell'aeronautica militare polacca e rimase in Inghilterra, accettando un lavoro umile alla Norton, finché non si scoprì che era uno dei massimi esperti polacchi di motori a combustione interna. Craig lo assegnò rapidamente al compito di modernizzare la flotta. Ha massaggiato il singolo 350 da 28 CV a 7200 giri al minuto a 36 CV a 8000 giri al minuto. Successivamente fece lo stesso con i 500 singoli. Un altro colpo di fortuna è stato Geoff Duke, che ha guidato la Norton Manx alla vittoria in 6 campionati del mondo, 5 TT dell'Isola di Man e numerosi TT Junior e Senior. Nel 1955, ulteriori problemi finanziari costrinsero Norton a smettere di correre e concentrarsi sulle vendite. Tuttavia, molti corsari continuarono a correre e vincere con le Norton.