L’UE è pronta ad adottare obiettivi obbligatori di contenuto riciclato nella nuova legge sugli imballaggi

Di Kira Taylor | EURACTIV.com

03-11-2022

L'UE sta cercando di espandere gli obiettivi obbligatori di contenuto riciclato per potenziare il mercato dei materiali secondari e ridurre il consumo europeo [Artur Konik / Pixabay]

Lingue: tedesco

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La Commissione Europea vuole ridurre l’impatto ambientale degli imballaggi imponendo ai produttori di utilizzare una quantità minima di plastica riciclata nei nuovi imballaggi immessi sul mercato.

Secondo il gruppo industriale Plastics Europe, nel 2019 solo il 5% della plastica negli imballaggi proveniva da fonti riciclate. E i riciclatori devono affrontare una dura battaglia per vendere materiali secondari in un mercato dominato da forniture vergini più economiche e di qualità superiore.

Per affrontare questo problema, Bruxelles dovrebbe aumentare la domanda di plastica riciclata ampliando gli obiettivi di contenuto riciclato dalle bottiglie di plastica a tutti gli imballaggi di plastica.

Una proposta in questa direzione sarà avanzata nell'ambito della revisione della direttiva UE sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio, prevista per il 30 novembre.

Una bozza della proposta trapelata, visionata da EURACTIV, richiede che tutti gli imballaggi di plastica immessi sul mercato dell’UE “contengano una certa quantità minima di contenuto riciclato recuperato dai rifiuti di plastica post-consumo” a partire da gennaio 2030.

Gli obiettivi 2030, che sono provvisori e potrebbero ancora cambiare prima della pubblicazione della proposta, aumenterebbero nuovamente entro il 2040 nel modo seguente:

Qualunque siano gli obiettivi eventualmente adottati, l’intenzione è chiara: Bruxelles vuole rilanciare il mercato della plastica riciclata imponendo una quantità minima di materiale riciclato nei nuovi imballaggi.

Si prevede inoltre che la mossa aumenterà i tassi di raccolta e spingerà le aziende a progettare prodotti in linea con il processo di riciclaggio poiché diventa nel loro interesse farlo, secondo l'associazione dell'industria del riciclaggio, EuRIC.

"Se si vuole avere contenuto riciclato, è necessario avere un design ecologico", ha affermato il segretario generale dell'EuRIC Emmanuel Katrakis. "Devi avere una raccolta adeguata. Devi avere il riciclaggio. Devi avere industrie che compreranno materiali riciclati. Quindi è responsabilità di tutti assicurarsi che funzioni", ha detto a EURACTIV.

Esistono già obiettivi di contenuto riciclato per le bottiglie di plastica realizzate in polietilene tereftalato (PET) ai sensi della direttiva sulla plastica monouso dell’UE, che stabilisce che il 25% delle bottiglie dovrebbe provenire da plastica riciclata entro il 2025, aumentando al 30% entro il 2030.

Secondo Katrakis, questi obiettivi relativi al contenuto riciclato hanno portato a un cambiamento del sistema nella produzione e nel riciclaggio delle bottiglie di plastica. Il riciclo del PET consente di risparmiare oltre il 70% di energia e di emissioni di CO2 e questo ora si riflette meglio nel prezzo, ha spiegato.

I produttori europei di plastica hanno già chiesto un obiettivo UE obbligatorio di contenuto riciclato del 30% entro il 2030.

Ma i produttori di cartoni per bevande sostengono che l’obiettivo non dovrebbe superare il 30%. Altrimenti si creeranno discrepanze con la direttiva sulla plastica monouso, avverte Annick Carpentier dell'Alleanza per i cartoni per bevande e l'ambiente (ACE).

I cartoni per bevande rappresentano una sfida per i riciclatori perché contengono strati aggiuntivi di alluminio e plastica all'interno della confezione. Questi vengono aggiunti per garantire che il contenuto sia protetto dall'umidità e dall'aria, oltre a garantire una maggiore durata di conservazione di bevande, zuppe e salse.

Sebbene esistano tecniche per separare la plastica dalla fibra, queste non sono ancora state implementate su larga scala, anche se l’industria afferma che il problema è in fase di elaborazione.

In uno studio, ACE ha affermato che l’industria del cartone per bevande ha finora investito circa 200 milioni di euro in capacità di riciclaggio e prevede di investire altri 120-150 milioni di euro fino al 2027, principalmente in impianti di riciclaggio di polimeri e alluminio (PolyAl).

Un’altra potenziale soluzione sarebbe quella di adattare il design dell’imballaggio per facilitare la separazione dei diversi strati di plastica e carta e migliorare la riciclabilità.