Il centro servizi fa il grande passo e diventa costruttore quasi da un giorno all'altro

Con oltre 10 milioni di dollari di inventario in due sedi nel Wisconsin, Milwaukee e Manitowoc e dotato di una capacità di lavorazione e fabbricazione solida e in crescita, WST è ben posizionata per servire clienti in tutto lo stato, la regione e la nazione.

I tempi in cui si apriva un centro servizi tradizionale e si guadagnava bene utilizzando il modello di business convenzionale sono ormai lontani. Cento anni fa non era troppo difficile acquistare grandi spedizioni di acciaio ai prezzi di fabbrica, rompere le fasce e vendere piccole quantità ai produttori locali a prezzi leggermente maggiorati, ricavando un piccolo profitto su ogni transazione.

Tra i tre nomi più noti del settore – Marmon Keystone, Chicago Tube & Iron e O'Neal Steel – il più giovane ha quasi 100 anni. Le radici di Marmon Keystone risalgono al 1907, la Chicago Tube & Iron è stata fondata nel 1914 e la O'Neal Steel è stata fondata nel 1921. Le origini di Keystone erano leggermente diverse dalle altre, in quanto è stata fondata come distributore di tubi usati, ma la sua il modello di business è simile a quello degli altri. Nel corso degli anni tutti si sono modernizzati; sono cresciuti, hanno aggiunto sedi e servizi di fabbricazione dei metalli. Nessuno si affida esclusivamente ai margini sottilissimi del business della distribuzione. Al giorno d'oggi, fornire almeno alcuni servizi di fabbricazione è essenziale per guadagnarsi da vivere nel settore dei centri servizi. Marmon Keystone fornisce più di 20 servizi di fabbricazione; O'Neal Steel ne elenca una mezza dozzina e si vanta del fatto che la sua app PRONTO rende ordinare l'acciaio facile come ordinare una pizza; e oltre a fornire servizi di fabbricazione dei metalli, Chicago Tube & Iron ha aperto una divisione di fabbricazione completamente nuova, CTI Power. Situata a Charlotte, Carolina del Nord, è specializzata nella realizzazione di componenti e assemblaggi per caldaie elettriche e altre applicazioni a pressione.

La Wisconsin Steel & Tube Corp. (WST) entrò nel mercato un po' più tardi di altre, aprendo i battenti nel 1952, ma andò comunque bene. La maggior parte delle persone probabilmente associa il Wisconsin a vasti campi di mais e frumento e alla non carenza di aziende lattiero-casearie, ma in effetti lo stato è da tempo un membro robusto della cintura manifatturiera che abbraccia la regione dei Grandi Laghi. All'interno dello stato, WST è stata fondata in una posizione ideale, Milwaukee. Sede della venerabile Harley-Davidson e di molte altre aziende manifatturiere, l'area metropolitana è grande, ospita 2 milioni di persone e non è lontana dall'area metropolitana di Chicago, che conta 10 milioni di abitanti.

Come la maggior parte dei centri di servizi fondati decenni fa, ha svolto ottimi affari utilizzando il modello di business delle transazioni, ma alla fine il commercio di prodotti di base diventa una sfida. Il cambiamento è inevitabile, i mercati non perdonano e la concorrenza sui prezzi diventa insopportabile.

Nel 2010 l'azienda ha intrapreso la missione di fornire servizi di lavorazione meccanica e ha fondato un'azienda separata per la lavorazione dei metalli, WST Fab LLC, a Manitowoc, Wisconsin.

Potrebbe sembrare difficile da credere, ma l’azienda ha funzionato per 45 anni basandosi su transazioni e solo su pochi servizi a valore aggiunto. Negli anni '90 WST acquistò la sua prima sega a nastro per il servizio di taglio a misura. Successivamente l'azienda acquistò una sega a freddo e poi non fece ulteriori investimenti per più di un decennio, quando acquistò 20 centri di lavoro per avviare WST Fab.

WST si è fatto strada in numerosi mercati come centro di servizi, costruendo una base contrattuale fedele per i clienti che producono attrezzature agricole, macchine edili, autocarri pesanti, apparecchiature elettriche di consumo, macchine per la cura del prato e prodotti per l'industria del petrolio e del gas. . Essendo il Wisconsin, noto per gli inverni freddi e nevosi, l'azienda ha anche delimitato un mercato regionale, piuttosto che nazionale o internazionale: le attrezzature per la rimozione della neve.

Il lavoro di WST nel settore della lavorazione meccanica rispecchiava i suoi sforzi come distributore di metalli. Il DNA dell'azienda è costituito da una cosa e soltanto da una cosa: il volume. Non esegue alcun lavoro in lavori a basso volume o personalizzati.

"Siamo molto attivi nel business OEM a contratto", ha affermato Charlie Lenn, direttore generale di WST Fab LLC. Ciò riguarda essenzialmente tutto ciò di cui i clienti OEM hanno bisogno: parti, assiemi e kit.