Il produttore di tubi investe in una tecnologia di fresatura flessibile e automatizzata

L'aspetto del mulino FCF è elegante e ordinato. Il costruttore del mulino fornisce disegni di installazione che includono ogni dettaglio, compresi i percorsi dei cavi elettrici e il posizionamento degli scarichi a pavimento, per mantenere l'area del mulino il più ordinata possibile. Immagini fornite da Dundee Products

"Vedi quel ragazzo laggiù?" ha chiesto Dale Monagin, ex proprietario del produttore di tubi Dundee Products, Dundee, Michigan. Era l'anno 1986, stava indicando un operaio che spazzava il pavimento e si stava rivolgendo a sua figlia, Lori, nel suo primo giorno di lavoro in azienda. "Tu non sei più importante di lui, e il giorno in cui lo dimenticherai sarà il tuo ultimo giorno in azienda." Questa frase ha fornito un'introduzione alla vecchia scuola a un posto di lavoro della vecchia scuola, una breve lezione sul nepotismo e un riepilogo di tutti i privilegi che derivano dai legami familiari.

La valutazione del valore di ognuno sul posto di lavoro da parte dell'anziano Monagin era più di un bel sentimento o di un cliché. Gestire con successo un'operazione di produzione di tubi non è poi così facile nei periodi migliori, e può essere un'esperienza straziante nei momenti peggiori. Realizzare prodotti tubolari in modo redditizio richiede molti input e collaborazione da parte di tutti i membri dell'organizzazione, soprattutto quando l'organizzazione è piccola, e Monagin era intenzionato a assicurarsi che sua figlia lo capisse.

Sebbene fosse una piccola azienda che produceva tubi solo in un paio di stabilimenti, la capacità produttiva di Dundee era ragionevolmente diversificata allora come lo è oggi. Fondata nel 1955 non lontano da Detroit, l'azienda era destinata fin dall'inizio ad essere un fornitore dell'industria automobilistica, ma ha sempre perseguito altri mercati e continua a farlo fino ad oggi.

Sebbene il 2020 sia molto lontano dal 1986, la posizione di mercato di Dundee Products è, in sostanza, simile alla sua posizione di mercato quando Lori è stata assunta. Una piccola azienda in un grande mercato, ha ancora molto lavoro nel settore automobilistico e tiene ancora gli occhi aperti per nuove opportunità. Una componente chiave del suo successo è che è sempre stato un produttore agile, in grado di ricavare una grande varietà di prodotti da pochi impianti di saldatura convenzionali. Inoltre, dopo 65 anni di attività, la trasformazione degli stabilimenti è diventata una scienza, riducendo al minimo i temuti tempi di fermo macchina non redditizi.

Tuttavia, recentemente ha ottenuto un grande incremento nella capacità dello stabilimento e ha registrato riduzioni nel cambio di produzione quando ha investito in una tecnologia di stabilimento non convenzionale.

Il fondatore di Dundee Products era Curtis Brown e la sede era Tecumseh, Michigan, vicino a Dundee. Possedendo un unico stabilimento in grado di produrre tubi per i telai dei sedili, Dundee produceva tubi il più velocemente possibile, spedendo camion dopo camion a molti dei tre grandi fornitori clienti nell'area di Detroit.

Dale Monagin è entrato a far parte dell'azienda poco dopo l'apertura dell'attività. Durante una pausa dal college, Monagin intendeva risparmiare un po' di soldi e tornare a scuola. I periodi come custode, aiutante di fabbrica e operatore di fabbrica hanno portato al passaggio a un ruolo di supervisione. Il suo incarico come supervisore del negozio gli è valso la promozione a responsabile dei materiali e nel 1980 ha acquistato l'azienda. A quel punto era dotata di tre laminatoi e due macchine troncatrici e aveva molti più clienti in molti altri settori, producendo tubi per applicazioni diverse come mobili, trasportatori, cancelli, vendita al dettaglio e agricoltura. Nonostante la crescita, era ancora abbastanza piccola da accettare ordini in volumi fino a 5.000 piedi lineari.

Nel 1989 Lori era al timone. Quella transizione è avvenuta un po' prima del previsto (la salute di suo padre ha giocato un ruolo importante), ma lei ha comunque continuato la sua eredità, guidando l'azienda mentre i tempi cambiavano, assumendo nuovi lavori man mano che si presentavano nuove opportunità. All'inizio degli anni '90 Dundee ha svolto alcuni lavori governativi, producendo 1-1/2-in. e 2 pollici. diametro tubi che successivamente furono trasformati in scaffalature per le forniture consegnate alle truppe militari per supportare Desert Storm. Queste dimensioni sono state utilizzate anche per realizzare sistemi di scaffalature per il servizio postale. Ai tempi del COVID-19, Dundee produce tubi per stazioni di disinfettante per le mani per i negozi al dettaglio.