Un nuovo processo di stampa 3D metterà fine alla falegnameria delle scuole superiori come la conosciamo?

Feodor Korolevskij per Getty Images

Le troncatrici sono diventate silenziose. I torni, le sagomatrici e i trapani a colonna stanno raccogliendo polvere in qualche magazzino dimenticato. Le piallatrici e le pialle sono diventate niente più che riferimenti storici in un libro di testo online.

In questa futura classe, banchi di stampanti 3D lavorano silenziosamente su vari progetti studenteschi. Bobby sta costruendo un paio di gnomi da giardino in teak per il compleanno di suo padre. Sam sta lavorando su un alloggiamento in bambù per il suo controller di gioco Xbox. Kristina ha iniziato con un set di scacchi Pokémon in palissandro, poi è passata a Star Wars dopo che la sua costruzione si è bloccata.

Grazie alle persone intelligenti dietro Forust, un processo lanciato dal produttore di stampanti 3D Desktop Metal, la falegnameria delle scuole superiori potrebbe non essere più la stessa. Il team Forust ha trovato un modo per applicare la velocità, la precisione e la qualità della stampa 3D a getto di legante alla produzione di componenti in legno resistenti e leggeri.

E a differenza dei prodotti in truciolato o laminato, il processo viene utilizzato per stampare una parte in legno con una grana digitale che scorre lungo tutta la parte. Può essere levigato o rifinito in altri modi. Il software del sistema ha la capacità di riprodurre digitalmente quasi tutte le venature del legno, inclusi palissandro, frassino, zebrino, ebano e mogano. I prodotti finali vengono stampati da due flussi di scarti di legno: segatura e lignina.

Chissà, forse, solo forse, la falegnameria godrà di una rinascita grazie alla stampa 3D.

Tuttavia, la produzione additiva insegna tutti i tipi di competenze, indipendentemente da ciò che stai stampando. Sviluppo del prodotto, proprietà dei materiali, simulazione software, progettazione per la produzione, automazione: tutto questo è fantastico per imparare il modo migliore per tenere uno scalpello da legno.

Non fraintendermi. Penso che tutti dovrebbero sapere come usare una sega e quale estremità di un martello afferrare. Penso anche che i lavori di falegnameria e di macchinari simili offrano lavori gratificanti e ben pagati a molte persone che lavorano duro.

Ma so che la stampa 3D sta rapidamente diventando una tecnologia centrale della produzione statunitense e che noi, come nazione, dobbiamo abbracciarla in tutte le sue forme se vogliamo rimanere al passo con i tempi. Se insegnare ai bambini come stampare il legno – o la plastica e il metallo, se è per questo – ci aiuta a muoverci in quella direzione, tanto meglio.

Per quanto riguarda i miei sentimenti personali riguardo alla falegnameria, dico che è una bella liberazione. Non sono mai stato un gran falegname.

Forust è un processo di stampa 3D a getto di legante per la produzione di oggetti in legno. Metallo da tavolo